On ne connaissait presque rien du Tohoku avant d’organiser notre voyage. C’est pourtant l’un des meilleurs souvenirs qu’on garde du Japon.
Cette région entre Tokyo et Hokkaido, c’est des temples en pleine montagne, une baie magnifique, des sources chaudes, des villages hors du temps et presque aucun touriste à l’horizon.
On vous raconte tout dans cet article de blog, comment vous organiser et ne rater aucun des plus beaux endroits de la région.
Le Shinkansen Tohoku depuis Tokyo Station est la solution la plus pratique pour découvrir le Tohoku depuis Tokyo. Comptez 1h30 pour rejoindre Sendai depuis Tokyo.
Oui, c’est clairement le pass à avoir si vous prévoyez de couvrir plusieurs étapes du Tohoku depuis Tokyo. Depuis mars 2026, l’ancien JR EAST PASS Tohoku Area a été fusionné dans un nouveau JR EAST PASS, disponible en version 5 jours (30 000¥) ou 10 jours (48 000¥).
Il couvre tous les Shinkansen JR East (lignes Tohoku, Akita, Yamagata, Joetsu), le Narita Express, le Tokyo Monorail, les trains locaux JR East dans tout le Tohoku, et certaines lignes privées vers Nikko.
Pour vous donner une idée de la rentabilité : un simple aller-retour Tokyo/Shin-Aomori coûte environ 36 000¥. Si vous ajoutez des étapes à Sendai, Yamagata ou Hirosaki, le pass 5 jours est rentabilisé très rapidement. À acheter avant le départ sur le site officiel de JR East en présentant votre passeport.
Si vous n’avez que quelques jours à consacrer au Tohoku, on vous propose ci-dessous un itinéraire pensé pour ne rater aucun des incontournables lors de votre premier voyage dans la région.
Si vous avez plus de temps à consacrer à votre voyage dans le Tohoku et que vous souhaitez bénéficier du pass JR EAST PASS de 10 jours, voici les étapes que nous vous conseillons d’ajouter à votre itinéraire :
Notez toute fois qu’il sera très difficile de tout faire lors d’un voyage de 10 jours. Nous vous conseillons donc d’ajouter deux ou trois spots supplémentaires en fonction de votre temps sur place et de vos préférences !
Le Tohoku est beau toute l’année, mais chaque saison a son caractère :
Pour les grandes villes et les sites principaux, le train suffit amplement. En revanche, pour rejoindre le sanctuaire Takayama Inari ou certains villages reculés, prendre un taxi est quasi obligatoire.
Comme pour tout voyage au Japon, on vous recommande de prendre une eSIM avant le départ. Dans certaines zones rurales du Tohoku, le réseau peut être plus aléatoire, donc mieux vaut avoir une solution data fiable dès l’aéroport.
Le Tohoku, c’est la région qu’on recommande à 100% à tous ceux qui ont déjà fait le circuit classique Tokyo, Kyoto, Osaka et qui veulent aller plus loin dans la découverte d’un Japon plus secret. Moins de foule, plus d’authenticité, des paysages naturels incroyables et une vraie douceur dans l’accueil des habitants. On est repartis avec une seule envie : y retourner au plus vite !
Tokyo vers Sendai : environ 1h30 en Shinkansen
Sendai est la capitale du Tohoku et la première étape naturelle depuis Tokyo. La ville est grande, moderne, et bien moins touristique que Kyoto ou Osaka.
On a aimé son ambiance décontractée et son célèbre boulevard Jozenji-Dori, une large avenue arborée qui traverse le centre et accueille toute l’année marchés et animations. Pour les fans de Pokémon, vous y trouverez également le Pokémon Center de Tohoku.
Sendai
C’est sans doute l’un des plus beaux endroits qu’on ait vus au Japon, et pourtant peu de voyageurs en parlent. Le temple Rinnoji, fondé en 1441 par le clan Date, possède l’un des plus beaux jardins japonais de toute la région du Tohoku.
Une fois passée la grille d’entrée, on se retrouve dans un autre monde : des allées qui serpentent entre les étangs à carpes, une pagode à trois étages qui se reflète dans l’eau, une maison de thé discrète dans les sous-bois.
C’est paisible, photogénique, et surtout sans touriste. On y est arrivés un matin de semaine et on avait le jardin pour nous seuls. Un coup de cœur absolu.
temple Rinnoji
Dédié à Date Masamune, le célèbre daimyo borgne qui a fondé Sendai au début du 17e siècle, le Zuihoden est perché sur les hauteurs de la ville dans une forêt de cèdres.
Le bâtiment est magnifique, très coloré, avec une architecture inspirée du style Momoyama. Le musée attenant permet de plonger dans l’histoire de ce personnage fascinant qui a marqué toute la région.
Et surtout, ne repartez pas de Sendai sans avoir mangé du gyutan. C’est la spécialité locale : une langue de bœuf grillée qui est devenue une véritable institution dans toute la région.
@awesome_japan #japan #japantravel #japantrip #japanlife #japanculture #zuihoden #sendai #miyagi ♬ som original – Awesome Japan
Sendai vers Matsushima : environ 40 min en train JR Senseki-Tohoku
Matsushima, c’est l’une des destinations qui nous a le plus marqués dans tout le Tohoku. La baie est classée parmi les trois plus beaux panoramas du Japon, aux côtés de Miyajima et Amanohashidate.
Plus de 260 petits îlots couverts de pins éparpillés sur une eau calme, c’est un tableau naturel absolument unique.
La baie de Matsushima
C’est la façon la plus belle de découvrir les îlots et d’avoir une vue d’ensemble sur le paysage. Des départs réguliers depuis l’embarcadère principal de Matsushima permettent de naviguer entre les îlots en admirant les pins sculptés par le vent.
Le pont Fukuura est l’un des spots les plus photogéniques de Matsushima. Ce pont rouge vermillon de 252 mètres enjambe la baie et mène à l’île de Fukuurajima, l’une des rares îles de la baie accessibles à pied.
L’île est un jardin botanique naturel avec plusieurs sentiers qui serpentent entre les pins et offrent de belles vues sur les îlots alentour. Comptez une heure pour en faire le tour tranquillement. Le pont lui-même, avec les îlots en arrière-plan, est une carte postale à lui seul.
Le pont Fukuura
Sur place, ne manquez pas non plus le temple Zuiganji, l’un des temples zen les plus importants du Tohoku, ainsi que le temple Entsu-in, entouré d’un jardin de mousse et d’une forêt de bambou vraiment photogénique.
Et si vous êtes gourmands, les huîtres de Matsushima sont réputées dans toute la région !
Ancienne maison de thé construite dans le style Momoyama, le Kanrantei a une histoire assez incroyable : elle a d’abord été bâtie à Kyoto par Toyotomi Hideyoshi avant d’être offerte à Date Masamune, puis déplacée par son fils jusqu’à son emplacement actuel, face à la baie de Matsushima.
Son nom signifie littéralement « un endroit pour apprécier les ondulations sur l’eau », et on comprend pourquoi une fois assis sur place, thé matcha à la main, à contempler les îlots.
On y a fait une pause bienvenue entre deux visites, assis sur les tatamis de la salle principale aux portes coulissantes dorées, autrefois réservées aux épouses des seigneurs et aux émissaires du shogun. Un moment simple mais qui change des visites plus « touristiques » du secteur.
Maison du thé Kanrantei
Sendai vers Akiu : environ 40-50 min en bus depuis la gare de Sendai
À une petite heure de bus de Sendai, les Akiu Great Falls sont l’une des cascades les plus impressionnantes du Tohoku. Avec ses 55 mètres de hauteur et ses 6 mètres de largeur, la chute d’eau est puissante et encadrée d’une végétation qui change de couleur à chaque saison : cerisiers au printemps, feuillages flamboyants en automne, paysage enneigé en hiver.
Le site est classé parmi les 100 plus belles cascades du Japon et reconnu comme lieu de beauté naturelle nationale. On vous conseille le belvédère Takimidai, à seulement 5 à 10 minutes à pied, pour une vue imprenable sur la chute.
Akiu Great Falls
Sendai vers Aomori : environ 2h- 2h30 en train
Le festival Nebuta d’Aomori, avec ses immenses chars en papier illuminés défilant dans les rues, est l’un des plus grands festivals du Japon.
Plus de 3 millions de visiteurs s’y retrouvent chaque année du 2 au 7 août. Si vous n’êtes pas là au bon moment, pas de panique : la Maison Nebuta Warasse ouvre ses portes toute l’année et recrée l’atmosphère du festival à merveille.
À l’intérieur, une salle immense plongée dans la pénombre expose de vrais chars Nebuta ayant participé aux festivals passés. Jusqu’à 9 mètres de large pour 5 mètres de haut, avec la musique de taiko qui résonne dans tout le bâtiment.
C’est saisissant. Les week-ends, des danseurs Haneto se produisent en live pour vous faire sentir l’ambiance du matsuri.
La Maison Nebuta Warasse
En sortant de la Maison Nebuta Warasse, l’A-FACTORY est à deux minutes à pied en longeant le front de mer. Ce marché-concept installé dans un bâtiment au toit triangulaire primé pour son design abrite une cidrerie artisanale dont on peut observer la production derrière une vitre en verre.
Aomori est le premier producteur de pommes du Japon, et l’A-FACTORY en fait une vraie fierté locale : cidres, jus de pomme, tartes, gelatos, produits régionaux… C’est l’endroit idéal pour ramener des souvenirs gourmands et goûter un cidre local en terrasse face à la baie.
Shin-Aomori vers Hirosaki : environ 35 min en train
Hirosaki est une ville qui mérite vraiment le détour. Son château, construit en 1611 par le clan Tsugaru, est l’un des rares châteaux authentiques encore debout au Japon : son donjon date effectivement du début du 19e siècle, contrairement à la majorité des châteaux japonais qui sont des reconstructions modernes.
Le parc qui l’entoure, avec ses douves et ses 2 600 cerisiers, est considéré comme l’un des plus beaux sites de hanami du Japon au printemps.
A noter tout de même que depuis 2015, le château fait l’objet d’un vaste chantier de préservation. Afin de consolider les fondations de son imposant mur de pierre, le donjon a été déplacé d’une soixantaine de mètres grâce à une impressionnante opération d’ingénierie, une première au Japon pour un édifice de cette époque.
Malgré ce chantier, le château reste accessible et demeure l’un des incontournables de Hirosaki.
Les travaux se poursuivent progressivement et le donjon retrouvera son emplacement d’origine une fois la restauration achevée d’ici novembre 2026.
Juste à côté du château, le Tsugaru-han Neputa Village est le musée culturel dédié au festival Neputa de Hirosaki. Contrairement au Nebuta d’Aomori, les chars du Neputa ont une forme d’éventail géant peint à la main avec des scènes du folklore japonais.
Le musée expose ces chars toute l’année, et des performances de Tsugaru-jamisen, la version locale du shamisen, y sont régulièrement proposées. Une très bonne façon de comprendre la culture locale avant ou après la visite du château.
Le Tsugaru-han Neputa Village
À quelques minutes à pied du château, le Jardin Fujita Memorial est le deuxième plus grand jardin japonais du Tohoku, conçu en 1919 dans un style mêlant influences japonaises et occidentales.
Il se divise en deux niveaux : un jardin bas avec étang, cascade et pont rouge, et une partie haute avec de belles bâtisses de l’ère Taisho. Avec en toile de fond le mont Iwaki, le cadre est exceptionnel toute l’année.
Dans la maison de style occidental à l’entrée du jardin se trouve le Taisho Roman Tea Room, le salon de thé le plus célèbre de Hirosaki. On y sert six variétés de tarte aux pommes d’Aomori, des galettes au sarrasin et des boissons à la pomme.
L’intérieur, avec ses vitraux, sa cheminée et ses lampes d’époque, est d’un charme fou. Attention, les places sont limitées et en période de floraison ou de festival, la file d’attente commence dès 9h00. Venez tôt !
Si vous connaissez le sanctuaire de Fushimi Inari à Kyoto avec ses milliers de torii rouges, oubliez la foule et imaginez la même magie dans un cadre naturel totalement préservé, presque secret.
C’est exactement ce qu’offre le sanctuaire Takayama Inari, surnommé le « Fushimi Inari du Nord ». Ses senbon torii serpentent à flanc de colline face à la mer du Japon, entourés de renards en pierre et de lanternes patinées par l’humidité marine.
L’endroit est bien moins fréquenté que son illustre cousin kyotoïte et c’est exactement pour ça qu’on l’adore. La visite suit un parcours de 40 à 60 minutes depuis le hall de prière jusqu’au belvédère. Sous la neige ou lors des couleurs d’automne, c’est absolument sublime.
@marisadventuresinjapan 📍 Takayama Inari Shrine, located in Tsugaru City in Aomori Prefecture, is famous for its breathtaking pathway of bright red torii gates that curve beautifully around a hill and a peaceful pond. It’s often compared to Fushimi Inari Taisha in Kyoto, but here you can actually take your time, enjoy the silence, and capture those iconic shots without the crowds. Dedicated to Inari, the deity of prosperity, agriculture, and business success, this shrine feels incredibly spiritual and serene. Every season is a great to visit: 🌸 Spring: cherry blossoms add soft pink tones; 🌿 Summer: lush green surroundings; 🍁 Autumn: fiery red and orange leaves; ❄️ Winter: snow-covered torii for a magical contrast! Don’t forget to collect your goshuin, the shrine stamps! ❄️ 🚃 How to get there: From Aomori or Hirosaki, take a train to Goshogawara Station, then a bus (around 30–40 minutes) to “Takayamainariiriguchi” which is still 45 minutes on foot to the shrine, so you can get in a taxi instead (there is a taxi shop right there close to the bus stop🚏). That’s why you might want to rent a car instead, since aren’t many trains and buses (especially on Saturday and Sunday) 🚗 #takayamainarishrine #aomori #inari ♬ 心地よい静寂 – aika
Depuis la gare de Sendai jusqu’à la gare de Yamadera : environ 1h10 en train local (ligne Senzan)
Le temple Yamadera laisse généralement les visiteurs sans voix. Le Yamadera, ou Risshakuji de son vrai nom, est un complexe de temples bouddhistes perché à flanc de falaise dans les montagnes de la préfecture de Yamagata.
Pour y accéder, il faut grimper plus de 1 000 marches en pierre (200m de dénivelé) à travers une forêt de cèdres centenaires. Comptez 30 minutes pour arriver en haut.
C’est physique, oui. Mais une fois en haut, la vue sur la vallée est à tomber par terre. Le célèbre poète japonais Matsuo Basho s’est arrêté ici au 17e siècle et y a écrit l’un de ses haïkus les plus célèbres. On comprend pourquoi il s’est posé. Préférez une visite tôt le matin pour profiter du calme de la forêt.
@hgnp766 Follow me to Yamadera in Yamagata where you have to climb 1000 steps to the scenic temple at the top with beautiful panoramic views of the surrounding town! It’s particularly picturesque in the autumn season where you can admire foliage all along the hike through the forest. Founded over a thousand years ago in 860, Yamadera (also known as Risshakuji has been a place for pilgrimage for centuries and one of the most sacred mountain temples in the Tohoku region! Date Taken: 11.11.2022 Admission Fee: ¥300 Access: Yamadera Station 📌 Save this post for your next visit to Japan! • Yamadera 山寺 Yamagata, Japan . . . . . #立石寺) #supermelTravel #supermelJapan #supermelTohoku #visitjapan ♬ original sound – Nathan_King
Depuis Sendai jusqu’à Tsuruoka : environ 3 heures en bus
Le mont Haguro fait partie des trois montagnes sacrées du Dewa Sanzan, un site de pèlerinage bouddhiste parmi les plus anciens du Japon.
La star du lieu, c’est la pagode Gojunoto, une pagode à cinq étages datant de 1369, classée Trésor national, qui se dresse au milieu d’une forêt de cèdres centenaires absolument envoûtante. C’est l’un des paysages les plus photogéniques de tout le Tohoku.
Pour y accéder, on suit un sentier balisé qui serpente à travers les bois, rythmé par 2 446 marches de pierre. Comptez environ 1h30 d’ascension pour rejoindre le sommet et son grand sanctuaire. Une maison de thé à mi-parcours permet de souffler et vous repart avec un certificat d’ascension en souvenir, ça ne s’invente pas !
@japan_walker_ Hagurosan (Yamagata) / 羽黒山 It was a really beautiful five-storied pagoda 😍 Please Share🥰😊🙏 Please follow 👉@japan_walker_ #japan #japantravel #japantrip #anime #animejapan #japananime #japan🇯🇵 #traveljapan #tripjapan #idehashrine #haguro #出羽三山 #出羽神社 #羽黒 #yamagata #yamagatagram #yamagataprefecture #山形 #山形県 #鶴岡 #鶴岡市 #tsuruoka #羽黒山五重塔 #temple #toriigate #鳥居 #神社 #tohoku #東北 ♬ すずめ feat.十明 – RADWIMPS
Depuis Sendai vers Ginzan Onsen : environ 3h en train et bus
Ginzan Onsen, c’est l’image que vous avez forcément déjà vue quelque part sans savoir d’où elle venait : un petit village traditionnel de l’ère Taisho, avec ses ryokans en bois de plusieurs étages qui se reflètent dans la rivière, fumants de vapeurs thermales.
De nuit sous la neige, c’est absolument magique. C’est d’ailleurs ce décor qui aurait été l’une des inspirations de Hayao Miyazaki pour Le Voyage de Chihiro.
On vous conseille vraiment d’y passer une nuit dans un ryokan pour vivre l’expérience à fond : kimono, dîner kaiseki, onsen privé. C’est le Tohoku dans toute sa splendeur !
@___utsusemi___ 千と千尋の神隠しのような幻想世界。 . 📍山形県 銀山温 Ginzan-Onsen （旅館の予約は緑色の場所タグから↖︎） . ようやく行けました。 やはり千と千尋のような世界観で、 特に夜は幻想的な空間でした。 . 足湯や飲食店もあってゆっくりと過ごせました。 旅館もいくつもありますが、 とても有名スポットなので冬の季節は特に予約を取るのが難しいです。 . 事前に計画を立てて早めに予約するのがいいでしょう😊 誰もが一度は行きたい場所、 とてもおすすめです！ . #銀山温泉 #山形 #千と千尋の神隠し #千と千尋 #ジブリ #旅館 #温泉 #日本の風景 #日本の絶景 #絶景 #冬と春のホテルキャンペーン #spiritedaway #ghibli #studioghibli #onsen #japantravel ♬ オリジナル楽曲 – ジブリ好き – MSBY (MAD) 【No war】
Depuis Sendai vers Ouchi-juku : environ 1h30 à 2h en train. Puis bus et train vers Yunokami Onsen (1h), puis bus
Pour les amateurs du Japon traditionnel, Ouchi-juku est une étape qui marque. Ce vieux village historique de la préfecture de Fukushima, avec sa quarantaine de maisons au toit de chaume entretenues depuis plus de 400 ans, transporte littéralement dans le Japon d’Edo.
La rue principale est bordée de bâtisses authentiques qui servent aujourd’hui de restaurants, boutiques artisanales et petites auberges.
La grande spécialité locale, ce sont les negi soba : des nouilles soba qu’on mange non pas avec des baguettes, mais avec un long oignon vert. Une bizarrerie savoureuse qu’on vous encourage vivement à tester !
Au bout de la rue, le sanctuaire Takakura-jinja, totalement isolé dans la forêt, plonge dans une atmosphère encore plus intime et mystique.
Le Tohoku est l’une des régions du Japon où on recommande vraiment de dormir en ryokan au moins une nuit. L’expérience est complète : repas traditionnels servis en chambre, yukata, onsen. Et souvent dans des cadres naturels magnifiques.
Pour les grandes villes comme Sendai ou Aomori, plusieurs hôtels business bien situés près des gares feront l’affaire pour les nuits de transit. Pour l’expérience inoubliable, misez sur Ginzan Onsen ou les ryokans aux abords du mont Haguro.
On ne va pas se mentir : c’est aussi pour la nourriture qu’on retourne au Japon, et le Tohoku n’a rien à envier au reste du pays ! Voici ci-dessous, les adresses qu’on a testées et qu’on vous recommande sans hésiter :
Si on devait résumer le Tohoku en une phrase : c’est une région magnifique qui vaut vraiment le détour, le tout sans presque aucun touriste . On y a trouvé tout ce qu’on aime dans un voyage : des paysages à couper le souffle, des villages qui semblent figés dans le temps, une gastronomie locale généreuse et surtout, cette sensation rare d’être seuls au monde devant un temple ou une pagode millénaire.
C’est clairement une région qu’on recommande pour un deuxième voyage au Japon, une fois qu’on a fait le grand classique Tokyo, Kyoto, Osaka. Le Tohoku demande un peu plus d’organisation, un peu plus de temps de transport, mais chaque étape se mérite et se savoure. Moins de foule, plus d’authenticité, et des habitants d’une gentillesse désarmante : c’est exactement le Japon qu’on avait envie de découvrir après notre premier séjour.
Alors si vous hésitez encore, foncez : le Tohoku n’attend que vous, et on est prêts à parier que vous en reviendrez avec la même envie que nous d’y retourner au plus vite.
Bon voyage dans le Tohoku !
Nous espérons que les conseils et bonnes adresses de notre blog voyage vous aiderons à visiter le Tohoku au Japon.
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Clem & Alex
Cet article a été réalisé en collaboration avec JNTO. Nous restons cependant libres dans nos propos, nos avis sont donc personnels et sincères.
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